Fortăreață, castel, palat – acești termeni dau imediat naștere unor asociații , tablouri și imagini din copilaria noastră și din basme, din filme hollywoodiene și din visele noastre. Ei declanșează noi imagini și termeni care se revarsă ca un izvor nesecat: creneluri, turnuri și poduri mobile , tunuri, bastioane, cavaleri și armuri, stucaturi și marmură, șiruri de trepte și grădini. Imaginația nu cunoaște limite și tinde să lege termeni care nu se potrivesc.Cavaleri romantici și castele din perioada cavaleriei se îmbină rapid cu exagerata grandoare a palatelor senioriale.Ochiul minții crează adesea impresii care au puțină tangență cu realitatea.
Castelele erau construite de obicei pentru a reprezenta puterea medievală, nu doar în Europa, ci și în Imperiul Bizantin.În Evul Mediu târziu peste 30.000 de castele și fortărețe au fost înălțate pentru a susține pretențiile aristocrației la putere. Istoria construirii castelelor și fortărețelor s-a schimbat continuu, adaptându-se la evoluția armamentului care, la rândul său, a permis conducătorilor să-și extindă teritoriul.Constanta îmbunătățire a armelor în timpul secolului al XIV-lea, mai ales descoperirea prafului de pușcă, a adus abandonarea multor castele ca reședință și la degradarea acestora, deoarece nu mai prezentau siguranță.
Alte castele au fost fortificate și transformate în fortărețe sau extinse ca demostrație de forță și putere. În ultimul caz, acestea nu mai erau folosite la apărarea teritoriilor, fiind expresia autosuficienței marelui senior care își considera sigură poziția și voia să-și etaleze puterea printr-o clădire impunătoare.Punctul culminant al acestei manifestări de splendoare și putere a fost, fără îndoială, în timpul absolutismului lui Ludovic al XIV-lea, al cărui palat de la Versailles este cea mai frapantă expresie a acestei tendințe.
Când puterea politică a aristocrației europene a fost măcinată de creșterea democrației în sec. al XIV-lea, s-au construit din nou impresionante case tradiționale mici.Odată cu rolul defensiv al castelelor, și-au pierdut și statutul. Majoritatea moharhilor nu mai dețineau puterea absolută pe care o exprimaseră cândva prin splendoare și măreție.În mod interesant, chiar și când evoluția spre democrație părea să înainteze cu viteze diferite și în mod diferit în țările europene, impactul construirii de castele și palate era același peste tot.
Castelele și fortărețele secolului al XIV-lea sunt rezultatul romantic al renașterii cavaleriei medievale și a unei viziuni idealizate a arhitecturii unui castel.Ele erau produsele unui istorism care împrumută după gust elemente din stiluri arhitectonice trecute, fără a lua în considerare inerenta lor necesitate și funcțiune. Au foarte puțin în comun cu adevăratele castele ale Evului Mediu.
Castelul ca instrument de apărare
Predecesoarele castelelor europene erau ”mottes”. Acest termen descrie castele cu turnuri de lemn construite în secolele al VIII-lea și al IX-lea. Ele se înălțau ori direct pe un deal sau un afloriment stâncos, fie pe o movilă artificială de pământ. Turnul avea intrare înălțată, astfel încât ocupanții lui se puteau baricada înăuntru, un etaj superior proeminent și era apărat de o palisadă de lemn.Agresorii erau nevoiți să urce mai întâi dealul abrupt sau movila, acțiune care îi epuiza. Apoi trebuiau să înfrunte apărătorii odihniți din turn și să ducă o luptă corp la corp cu sabia.
Deoarece primele castele erau construite din lemn, fiind în consecință inflamabile, nu au reușit să ofere suficientă protecție în fața armelor tot mai eficiente, în Europa au rămas foarte puține urme ale acestor construcții.
Ele au fost treptat înlocuite cu o construcție dreptunghiulară, simplă, din piatră, care avea doar o intrare înălțată și adesea un zid defensiv pe partea care era mai expusă.
De la începutul secolului al XII-lea aceste fortărețe timpurii nu mai erau suficiente pentru apărare.
Aceasta a marcat începutul perioadei castelelor medievale tradiționale, construite după o formulă încercată și verificată, adaptată condițiilor topografice locale, și necesităților regionale.
Fiecare fortăreață avea fortificații și zone rezidențiale, precum și clădiri pentru servitori și clădiri administrative.
Castele din Europa
Jurnal Spiritual
